POURQUOI LES SYSTÈMES DE PRODUITS À BASE D'EAU PRENNENT-ILS LE RELAIS ?

Une transformation silencieuse est en cours dans l'industrie des revêtements. Autrefois limités par des contraintes de performance, les systèmes à base d'eau dominent désormais les marchés mondiaux – ils devraient représenter 68 % des revêtements industriels d'ici 2026. Ce changement majeur découle de trois forces convergentes qui ont profondément modifié les sciences des matériaux et les contraintes réglementaires.

LA QUALITÉ DES PRODUITS S'AMÉLIORE

Les premiers utilisateurs ont dû faire face à des défis réels : temps de séchage lents, limitations d'application par temps froid et préoccupations concernant la durabilité. Les formulations modernes à base d'eau ont balayé ces obstacles grâce à des innovations en matière de science des polymères. Les dispersions de polyuréthane modifiées assurent une résistance à la corrosion supérieure à 1 000 heures d'essai au brouillard salin, égalant ainsi les produits à base de solvant premium. Des agents de surface révolutionnaires permettent l'application à 5°C, offrant ainsi une utilisation toute l'année dans les climats nordiques. Les acryliques à séchage rapide atteignent désormais un état « sec au toucher » en 12 à 25 minutes, accélérant les délais des projets de 40 %. Les applications maritimes illustrent clairement cette évolution, les navires recouverts d'époxydes avancés à base d'eau maintenant une intégrité protectrice pendant plus de 7 ans tout en divisant par deux les cycles d'entretien.

LE AVANTAGE ÉCOLOGIQUE S'ACCRÔÎT

Bien que la teneur en COV inférieure à 50 g/L reste le principal avantage de l'eau, la proposition de valeur écologique s'est considérablement élargie. Les systèmes modernes génèrent seulement 1,8 tonne de CO₂e par tonne, soit presque la moitié de l'empreinte carbone des alternatives à base de solvant. Plus important encore, les composants biosourcés représentent désormais jusqu'à 38 % des formulations grâce à des additifs dérivés de la lignine, remplaçant 290 litres de pétrole par tonne. Cette approche d'économie circulaire se traduit par des avantages opérationnels concrets : les coûts d'élimination des déchets dangereux chutent de 65 %, tandis que les fabricants constatent en moyenne une amélioration de 0,8 point CDP de leurs notes ESG.

CATAlySEURS RÉGLEMENTAIRES ACCÉLÉRANT L'ADOPtion

La législation mondiale a transformé la technologie hydrodiluable, passant d'optionnelle à essentielle. La Chine s'est imposée comme l'un des principaux moteurs du remplacement des systèmes à base de solvant. Les villes chinoises interdisent les revêtements à base de solvant, et le gouvernement chinois applique des taxes sur ces derniers pour certaines applications (via le « plan d'action pour la prévention et le contrôle de la pollution de l'air »). Des évolutions réglementaires rapides comme celles observées en Chine accélèrent davantage la transition. La directive industrielle sur les émissions de l'UE impose un plafond de 140g/L pour les composés organiques volatils (COV) dans les revêtements protecteurs. Les marchés d'Amérique du Nord font face à des pressions similaires, la proposition 65 de la Californie exigeant des avertissements sur le cancer pour les produits à base de solvant. En 2023, des sanctions ont été mises en place, les autorités européennes infligeant des amendes s'élevant à 6,2 millions d'euros pour non-respect des règles sur les COV : une preuve évidente que la conformité est incontournable.

Le verdict est sans équivoque : les revêtements à base d'eau ont évolué pour devenir des solutions technologiquement supérieures, passant du statut d'alternatives écologiques à celui de choix incontournables. Ceux qui adoptent ce changement ne se contentent pas de respecter la réglementation – ils s'assurent un avantage concurrentiel décisif sur un marché de plus en plus axé sur la durabilité.